Wat zijn de oorzaken van borstkanker?

• Erfelijke aanleg. Bij vijf tot tien procent van de vrouwen die borstkanker krijgen, speelt erfelijkheid een rol. U kunt aan erfelijke borstkanker denken als u voor uw 35e jaar borstkanker krijgt of voor uw 50e eierstokkanker. Of twee directe familieleden (bijvoorbeeld uw moeder of zus) borstkanker hebben (gehad), waarvan één voor het 50e jaar. Nog meer kenmerken van erfelijke borstkanker vindt u hier.
• Een eerdere goed- of kwaadaardige borstaandoening. Bijvoorbeeld een goedaardig knobbeltje in de borst. Of borstkanker in één van de twee borsten. Bij vijftien à twintig procent van de ex-borstkankerpatiënten ontstaat opnieuw borstkanker.
• Langdurige blootstelling aan de vrouwelijke geslachtshormonen oestrogeen en progesteron. Hoe langer deze hormonen door uw lichaam gieren, hoe groter de kans op borstkanker. U heeft dus een verhoogde kans als u:
  • vroeg menstrueerde (voor uw 12e jaar);
  • laat in de overgang zit (na uw 55e jaar). Een combinatie van een vroege menstruatie en overgang verhoogt de kans nog verder.
    pas na uw 35e jaar een zwangerschap hebt voldragen;
  • de anticonceptiepil slikt;
  • hormoonpreparaten gebruikt tegen overgangsklachten.

Wat zijn de symptomen van borstkanker?

U kunt borstkanker herkennen aan de volgende symptomen:

• Een knobbeltje in uw borst.
• Een deukje of kuiltje in uw huid.
• Een ingetrokken tepel.
• Schilfering of roodheid van uw tepel.
• Bruin of bloederig vocht uit uw tepel.
• Een rode borst, die warm aanvoelt.
• Soms is de huid dikker en zitten er putjes in, zoals een sinaasappelschil.
• Een wondje op uw borst dat niet wil genezen.

Tips voor zelfonderzoek borsten

Hoe eerder u borstkanker ontdekt, hoe groter de overlevingskansen. Controleer uw borsten daarom iedere maand zelf. Een paar adviezen:

• Doe het onderzoek ongeveer een week na uw menstruatie. Vlak voor de menstruatie kunt u namelijk wat zwelling of knobbeltjes voelen die na de menstruatie vanzelf verdwijnen. Menstrueert u niet meer? Dan maakt het niet uit op welk moment u uw borsten onderzoekt.
• Bekijk uw borsten in de spiegel. Ga ontspannen voor de spiegel staan, met uw armen langs uw zij. Let op de vorm (zijn ze even groot), huid (kleur en oneffenheden) en tepels (kleur en slijm).
• Voel aan uw borsten. Leg daarvoor één hand in uw nek en één op uw borst. Maak met uw vlakke hand draaiende bewegingen over de borst. Tast zo heel uw borst af.

Bent u tussen de 50 en 75 jaar? Dan krijgt u iedere twee jaar een oproep om mee te doen aan een preventief bevolkingsonderzoek naar borstkanker. Lees ook de tips voor zelfonderzoek van Borstkankervereniging Nederland.

Gebruikte bronnen: Borstkankervereniging Nederland, Kanker.nl, KWF, Thuisarts, Nationaal Kompas